当传动比及模数一定时，如选用较小的小齿轮齿数 z1，则大齿轮齿数 z2及齿数和（z1＋z2）将随之减小，从而能减小齿轮机构的尺寸和重量，因此设计时希望把齿数z1取得小些。但当用范成法切制标准齿轮时，如果轮齿的齿数太少，则轮齿根部基圆外的渐开线将被刀具的齿顶切去一部分（图3－39），这种现象称为根切。显然，根切削弱了轮齿的弯曲强度，而且还可能影响传动的平稳性，因此，应该避免。
为避免根切，应使所设计齿轮的齿数大于不产生根切的最少齿数 zmin。当用滚刀切制正常齿标准直齿圆柱齿轮时，最小齿数取 zmin＝17。然而，在满足轮齿弯曲强度的条件下，允许齿根部有轻微的根切时，齿轮的齿数可以取得比上述规定的更少些，例如对于正常齿标准直齿圆柱齿轮，可以允许最小齿数 zmin＝14。 为了避免根切，可以采用变位齿轮。